(Ảnh minh họa)

Mặc dù hầu hết mọi người có thể cho rằng bạch kim chỉ được sử dụng trong đồ trang sức, nhưng nó còn có nhiều công dụng hơn thế. Vì vậy, Johnson Matthey (JM) - công ty hàng đầu thế giới về công nghệ bền vững, đã tiết lộ 7 sự thật quan trọng về kim loại quan trọng này.

Johnson Matthey (JM) có gần 200 năm kinh nghiệm làm việc với các kim loại nhóm bạch kim (PGM). Những kim loại này thuộc nhóm các kim loại quý, bao gồm bạch kim và năm kim loại khác*, được nhóm lại với nhau trên bảng tuần hoàn và có chung các tính chất tương tự. Người ta ước tính rằng 25% tất cả các sản phẩm được sản xuất ngày nay đều chứa PGM hoặc nếu không, PGM đóng vai trò quan trọng trong quá trình sản xuất những sản phẩm đó (Nguồn: Hiệp hội Bạch kim Quốc tế). Do đó, JM có chuyên môn trong việc biến những kim loại này và các đặc tính đặc biệt của chúng thành vô số sản phẩm, nhiều sản phẩm trong số đó trực tiếp góp phần giúp thế giới sạch hơn và khỏe mạnh hơn.

1, Bạch kim rất hiếm

Bạch kim hiếm hơn vàng khoảng 20 lần. Toàn bộ lượng bạch kim từng được khai thác chỉ đủ để ngập mắt cá chân trong một bể bơi Olympic, trong khi toàn bộ lượng vàng được khai thác đủ để lấp đầy ba bể bơi Olympic (Nguồn: Hội đồng Đầu tư Bạch kim Thế giới).

2, Bạch kim có thể được tái chế

Do tính chất quý hiếm của nó, nên việc tái chế bạch kim rất quan trọng để có thể sử dụng lại nhiều lần. JM là công ty tái chế kim loại nhóm bạch kim lớn nhất thế giới. Các nhà máy tinh luyện PGM của JM thu gom nguyên liệu từ phế liệu hoặc các linh kiện hết hạn sử dụng và tái chế chúng để sản xuất kim loại bạch kim có độ tinh khiết 99,95%.

3, Bạch kim rất cứng

Rất ít kim loại có độ cứng sánh được với bạch kim. Nó rất trơ và chống ăn mòn. Trên thực tế, nó cứng và ổn định đến mức thanh kim loại tiêu chuẩn từng được dùng để làm cân – do JM chế tạo năm 1879 và được lưu giữ tại Viện Đo lường Paris – được làm từ hợp kim chứa 90% bạch kim.

4, Bạch kim đã giúp kiểm soát khí thải của xe cộ từ những năm 1970

Bạch kim là một chất xúc tác quan trọng, vì nó có thể giúp giảm thiểu khí thải độc như carbon monoxide (CO), hydrocarbon (HC), và oxit nitơ (NOx) bằng cách chuyển hóa chúng thành các chất ít độc hại hơn như CO2, nước (H2O) và nitơ (N2). Khi các thành phố như Los Angeles, California và Tokyo, bị bao phủ bởi lớp sương mù ô nhiễm độc hại, JM đã tận dụng các đặc tính xúc tác của bạch kim để tạo ra chất xúc tác trong bộ chuyển đổi xúc tác của xe ô tô vào năm 1974. Hiện nay, các chất xúc tác đó đã ngăn chặn khoảng 20 triệu tấn chất gây ô nhiễm xâm nhập vào khí quyển mỗi năm và đóng vai trò quan trọng trong việc cải thiện chất lượng không khí đô thị.

5, Bạch kim giúp thúc đẩy sản xuất nông nghiệp

Bạch kim cũng được sử dụng làm chất xúc tác trong sản xuất axit nitric. Axit nitric này sau đó được dùng để sản xuất phân bón, giúp chúng ta trồng nhiều loại cây trồng trên khắp thế giới.

6, Bạch kim đang chống lại bệnh ung thư

Vào giữa những năm 1960, một giáo sư tình cờ phát hiện ra rằng điện cực của bạch kim giúp các tế bào trong cơ thể hoạt động theo cách có ích, sau khi sử dụng thuốc điều trị ung thư có nguồn gốc thừu bạch kim. JM đã cung cấp bạch kim phục vụ nghiên cứu. Công trình đột phá này diễn ra vào đầu những năm 1970, và đã dẫn đến sự ra đời của thuốc chống ung thư gốc bạch kim đầu tiên, cisplatin. Kể từ đó, các nhà khoa học của JM tiếp tục phát triển thế hệ thứ hai của thuốc này, được gọi là carboplatin. Hiện nay, khoảng một nửa số bệnh nhân hóa trị ung thư sử dụng thuốc có chứa bạch kim.

7, Bạch kim sẽ đóng vai trò quan trọng trong tương lai không phát thải ròng

Từ lâu, bachj kim đã đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy các phát minh mới nhất và giúp con người sống khỏe mạnh hơn. Vì vậy, nó sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng không kém trong tương lai. Bạch kim là thành phần chính của chất xúc tác bên trong các thiết bị điện phân mà sản xuất hydro xanh từ điện và nước tái tạo. Hydro này là nguồn năng lượng hoàn toàn không có nguồn gốc từ nhiên liệu hóa thạch, có thể được sử dụng để cung cấp năng lượng cho xe chạy bằng pin nhiên liệu, để sưởi ấm và trong công nghiệp. Vì vậy, bạch kim sẽ đóng vai trò then chốt trong tương lai khi thế giới hướng tới mục tiêu giảm phát thải carbon bằng không.

Ông John Gordon, Giám đốc điều hành của Johnson Matthey (JM) giải thích: “Kim loại nhóm bạch kim là cốt lõi trong hoạt động của JM. Thông qua các chất xúc tác, chúng tôi đã khai thác sức mạnh của bạch kim để giúp mọi người hít thở trong bầu không khí trong lành hơn và sống lâu hơn, khỏe mạnh hơn. Do đó, chúng tôi đang tái chế bạch kim để nó có thể tiếp tục tạo ra tác động tích cực cho cuộc sống hiện nay và trong tương lai.”

*Các kim loại nhóm bạch kim (PGM) cũng bao gồm paladi, rhodium, iridium, ruthenium và osmium.

Yến Anh